Consideraciones en la Utilización de la Vía Inhalatoria en los Pacientes Ancianos

• AUTOR : Allen S
• TITULO ORIGINAL : Are Inhaled Systemic Therapies a Viable Option for the Treatment of the Elderly Patient?
• CITA :  Drugs & Aging 25(2):89-94, 2008
• MICRO : La posibilidad de utilizar la vía inhalatoria para la administración de fármacos con efecto sistémico y el desarrollo de la tecnología han logrado que aumente el número de drogas que pueden administrarse por esta vía. En este artículo, se describen las dificultades potenciales para la utilización de esta opción en los pacientes ancianos.

Introducción

La posibilidad de utilizar la vía inhalatoria para la administración de fármacos con efecto sistémico es conocida desde hace muchos años. Con el desarrollo de la tecnología, el número de fármacos que pueden administrarse por esta vía ha aumentado. Sin embargo, no está claro si esta forma de administración se puede utilizar adecuadamente en los pacientes ancianos.

La tecnología moderna

El desarrollo de fármacos para ser administrados por vía inhalatoria ha evolucionado mucho en los últimos años. Por ejemplo, se han creado partículas de insulina en polvo, de 1 a 3 µm, para ser administradas por vía inhalatoria y ser absorbidas a nivel de los alvéolos. Con esto se lograría una absorción predecible del fármaco y una concentración plasmática eficaz; en ocasiones, con un efecto superior al de la insulina por vía subcutánea.

Con la manipulación de la masa, la densidad, el diámetro, la carga eléctrica, la solubilidad, la velocidad, las características de la liberación del fármaco y el sitio de liberación se puede lograr la absorción y el comportamiento controlado de la droga.

Entre los avances tecnológicos en cuanto a la síntesis de fármacos, se han creado microesferas en las que se encapsula la droga para ser administrada por vía inhalatoria, preparaciones en aerosol que, según la fracción que se deposita, tendrán efecto local o sistémico, y microesferas de liberación activa y graduada con las que se logra controlar la tasa de absorción del fármaco. Además, los dispositivos para la administración de fármacos por esta vía también han evolucionado, y con la adecuación del tamaño y las propiedades de las partículas de medicación se puede determinar el sitio del pulmón donde se depositarán.

La capacidad de absorción del parénquima pulmonar está determinada por su superficie, el flujo sanguíneo y el espesor del epitelio alveolar. Además, la tolerancia inmunológica del alvéolo lo hace un sitio adecuado para la liberación de fármacos con alto potencial inmunogénico, pero se debe considerar que las variables como el volumen pulmonar y el patrón de la respiración influirán en la cantidad de droga que se absorbe por esta vía.

El uso de la vía inhalatoria en los pacientes ancianos

Los cambios relacionados con la edad que se producen a nivel pulmonar y los trastornos relacionados con la vía de administración son los principales factores que determinan la posibilidad de utilizar esta vía en esa población.

Entre las modificaciones del pulmón asociadas con la edad se encuentran la disminución de la compliance, la reducción de la superficie pulmonar, la disminución de la relación entre las áreas de ventilación y de perfusión y la pérdida del volumen respiratorio eficaz. Además, se producen cambios en las características del surfactante y del sistema linfático pulmonar que también podrían influir en la farmacodinamia de algunas drogas que se administran por esta vía. En los pacientes ancianos son más frecuentes el enfisema y la fibrosis pulmonar, que afectan las características del parénquima pulmonar y, por lo tanto, influirían en la absorción de los fármacos inhalados.

El autor destaca que en la mayoría de los estudios en los que se analizó la farmacocinética y la farmacodinamia de las drogas inhalatorias se excluyeron los pacientes ancianos y aquellos que presentaban enfermedades pulmonares o cardíacas crónicas y que en los pocos en que se incluyeron pacientes mayores de 65 años se describieron diferencias entre los individuos jóvenes y los ancianos en cuanto a la respuesta al tratamiento. Asimismo, advierte que estas consideraciones son muy importantes ya que el resultado de los tratamientos depende de la dosificación adecuada, la absorción predecible y la estabilidad de la concentración plasmática que se logra.

Otra característica importante a tener en cuenta en los pacientes ancianos es que suelen presentar más dificultades con la utilización de fármacos por vía inhalatoria. La técnica de aplicación de estos agentes es fundamental para lograr que el principio activo llegue a un área determinada del pulmón y por lo tanto sea eficaz. El 40% de las personas mayores de 65 años se aplica incorrectamente la medicación por vía inhalatoria.

La función cognitiva es uno de los factores a considerar cuando se opta por esta vía de administración. Los pacientes ancianos con capacidad cognitiva intacta pueden aprender a utilizar los aerosoles, en tanto que aquellos que presentan algún déficit cognitivo, como un puntaje en la prueba Mini Mental (MMSE) menor de 24, los que presentan trastornos de la función ejecutiva o apraxias ideomotoras no suelen poder aprender a utilizar correctamente un inhalador, por más sencillo que sea. El autor señala que estas alteraciones no suelen ser evidentes en la consulta general y, por lo tanto, deberían ser evaluadas en los pacientes en los que se desea utilizar esta vía de administración.

Los trastornos de la visión, la artrosis y el dolor de las manos o de los hombros y la pérdida de la sensibilidad fina y la destreza son otros factores relacionado con la edad que interfieren con el uso adecuado de los inhaladores.

Por último, se ha demostrado que muchos pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, muy prevalente en esta población, no pueden generar el flujo inspiratorio mínimo necesario, para activar estos dispositivos.

Fármacos de absorción transmucosa

La utilidad de la vía transmucosa está siendo cada vez más estudiada. Algunos fármacos que se administran por vía inhalatoria se pueden absorber a través de la mucosa nasal u orofaríngea. Estos podrían ser más útiles entre los pacientes ancianos, ya que la técnica de aplicación no es tan importante.

En estos sitios, la absorción suele ser menor debido a la menor superficie, a la presencia de moco y al mayor espesor de la mucosa.

Conclusión

Como cada vez habrá más fármacos disponibles para la utilización por vía inhalatoria y los pacientes ancianos son grandes consumidores de fármacos, es importante que en los estudios en que se evalúan los fármacos inhalatorios se incluya esta población

El autor considera que la técnica de aplicación de la medicación inhalatoria es el factor más importante para lograr resultados con el tratamiento. Los pacientes ancianos con deterioro cognitivo, alteraciones en las funciones ejecutivas y apraxias probablemente no podrán utilizar esta vía adecuadamente. Sin embargo, muchos de ellos se podrían beneficiar con la utilización de fármacos de absorción transmucosa.

Especialidad: Bibliografía - Clínica Médica