Analizan la Relación Costo-Beneficio de un Programa de Vacunación contra los Rotavirus

• AUTOR : Lorgelly PK, Joshi D, Mugford M y colaboradores
• TITULO ORIGINAL : Exploring the Cost Effectiveness of an Immunization Programme for Rotavirus Gastroenteritis in the United Kingdom
• CITA : Epidemiology and Infection 136(1):44-55, Ene 2008
• MICRO : Los beneficios de la incorporación de esta vacuna al plan oficial se detectaron cuando se tomó en cuenta la perspectiva social.

Introducción

Se calcula que a los 5 años, la mayoría de los niños ya tuvieron contacto con los diferentes serotipos de rotavirus, que constituyen la principal causa de gastroenteritis en la edad pediátrica. Esto dará como resultado que 1 de cada 5 niños contraiga la infección, 1 de cada 65 niños requiera hospitalización y 1 de cada 293 niños tenga riesgo de morir debido a dicha infección. Se estima que en el Reino Unido esta afección produce un gasto en salud de aproximadamente 11.5 millones de libras. Estos números son aún mayores en los países en desarrollo y es por eso que la Organización Mundial de la Salud promueve la elaboración de una vacuna que logre prevenir esta infección.

En EE.UU. se aprobó en 1998 la utilización de una vacuna tetravalente y los estudios realizados demostraron su rentabilidad. Lamentablemente, tuvo que ser retirada del mercado un año después debido a su vinculación con casos de invaginación del intestino.

En la actualidad, se encuentran disponibles dos vacunas nuevas. Una de ellas es monovalente, fue elaborada a partir de virus vivos atenuados y se administra por vía oral en 2 dosis entre los 2 y los 4 meses de vida (Rotarix® GSK). Protege sólo frente a infecciones por el serotipo G1P1A P. La otra vacuna es pentavalente (Rotateq® Merck & Co), con virus vivos y también se administra por vía oral, pero en 3 dosis entre los 2 y los 8 meses de edad. Protege frente a infecciones por los serotipos G1, G2, G3 G4 y P1A.

Ante la aprobación de ambas vacunas para su uso en seres humanos, resta investigar la rentabilidad de cada una de ellas. Varios estudios se han ocupado de este tema; sin embargo, la decisión de incorporarlas al calendario oficial de vacunación se encuentra supeditada a los factores de incidencia local de la infección, a los índices de hospitalización, a los costos de ésta y a los costos de la incorporación de la vacuna en un sistema en el que se aplicaría en forma masiva.

En este artículo, los autores investigaron la relación entre los costos y las ventajas de incorporar la vacuna contra rotavirus en el calendario oficial de vacunación del Reino Unido.

Métodos

El modelo de decisión. Se creó un árbol de decisión en el que se contemplaron las posibilidades de manifestación de la infección y de sus complicaciones, tanto en los niños vacunados como en los que no lo estuvieran.

Diseño del estudio. Se hizo el seguimiento de un grupo de niños durante 5 años, sobre la base de la estimación de que éste es el período más vulnerable para la infección. Se tomaron en cuenta, por un lado, los aspectos concernientes al sector salud (costos de la vacunación y de la atención médica) y, por otro lado, la perspectiva social en la que se evaluaron los gastos asumidos por la familia y el lucro cesante generado por la presencia de la infección.

Se determinó la imposibilidad de crear inmunización contra este virus, ya que las vacunas sólo impiden la aparición de la gastroenteritis, pero no crean una barrera protectora para evitar que el germen ingrese al organismo.

Para la evaluación económica se ajustaron los costos a aquellos existentes en 2005 y 2006, expresados en libras esterlinas.

Resultados

Teniendo en cuenta la perspectiva social, el costo por niño no vacunado fue de 86.33 libras; en cambio, con la administración de la vacuna el costo fue de 79.19 libras. Si se considera que en el Reino Unido se producen alrededor de 632 000 nacimientos por año, el implementar un programa de vacunación podría haber ahorrado 4.5 millones de libras a la sociedad.

Sin embargo, desde la perspectiva del sistema de salud, la inoculación masiva de los niños se presentó como la alternativa más costosa. Se calculó un incremento en los costos para el sistema de salud de 42.49 libras por cada niño vacunado. Al extrapolar este valor al número de nacimientos anuales, la cifra ascendió a 26.7 millones de libras, luego de un período de 5 años. Estos valores pueden ser mayores si se utiliza la relación incremental entre los costos y las ventajas, para la prevención de un episodio de gastroenteritis, que asciende a 60.41 libras, con lo que el costo por año de vida preservada sería de 177 212 libras.

Cuando se realizó el análisis de sensibilidad univariado y se plantearon las situaciones que se pueden presentar desde la perspectiva del sector de la salud y al considerar desde la situación más favorable (1% de la población con requerimientos de internación por gastroenteritis) hasta la más crítica (4% de la población con requerimientos de internación) durante un período de 5 años, el resultado fue un costo total por niño de 46.89 libras y de 33.08 libras, respectivamente.

Se calculó una relación incremental entre los costos y las ventajas que resultó inferior en los casos de mayor porcentaje de niños con requerimientos de internación. Sin embargo, para el sistema de salud, siempre el costo es mayor con un programa de vacunación contra el rotavirus que sin dicho esquema.

La perspectiva desde el punto de vista social, cuando no se produce el lucro cesante de los padres a consecuencia de las gastroenteritis de los niños, los costos de un plan de vacunación son aún mayores. El costo total de un esquema de este tipo asciende, en este caso, a 32.58 libras cuando existe una interrupción en la actividad laboral de los padres, en comparación con las 30.81 libras de costo en el caso de no tener que abandonarla. A partir de estos datos, se estima que la vacunación del total de niños al nacer tendría un costo de entre 19.4 y 20.6 millones de libras.

De este análisis surge que, desde el punto de vista social, se reducirían los costos si la dosis de cada vacuna costara 22.61 libras. Sin embargo, desde el punto de vista del sistema de salud, para poder reducir los costos, el valor de cada dosis de vacuna no debería superar las 4.51 libras.

Discusión

Según el análisis realizado por los autores, en el Reino Unido, un programa de vacunación contra el rotavirus, en el que la dosis de cada vacuna cueste 60 libras, no sería rentable. Un programa con estas características generaría al sistema de salud un costo total de 26.7 millones de libras. Sin embargo, este costo se vería atenuado (42.29 libras por niño) si se lograra reducir el gasto generado, tanto en el sistema de salud como en la sociedad, por cada niño afectado por una gastroenteritis por rotavirus.

Los beneficios de la incorporación de esta vacuna al plan oficial se detectaron cuando se tomó en cuenta la perspectiva social. La reducción de costos se obtiene porque no se pierden días laborales de los padres a causa de las infecciones intestinales de sus hijos. Debido a que muchas mujeres retornan al trabajo luego de dar a luz, es adecuado pensar que si el niño enferma, la madre u otro integrante de la familia deben dejar de trabajar para cuidar al niño enfermo. De esta manera, la sociedad pierde días de productividad y eso representa un costo económico.

De esta manera, los investigadores afirman que la vacunación masiva contra los rotavirus tendría beneficios desde el punto de vista social pero no desde el punto de vista del sistema de salud.

Se están llevando a cabo estudios similares, en países con una prevalencia importante de diarrea por rotavirus. En Uzbekistán, donde la gastroenteritis por este tipo de virus es la causa del 17% de las muertes infantiles, se encontró que esta vacuna tiene una rentabilidad muy importante. Para tomar la decisión de incorporarla en un calendario oficial, se debe tener en cuenta su eficacia, su precio y el porcentaje de internaciones que genera esta forma de gastroenteritis en cada país.

Al haberse demostrado que esta vacuna permite reducir gastos desde el punto de vista social pero no desde el punto de vista del sistema de salud, sólo resta determinar cuál de los dos es considerado prioritario para poder tomar la decisión de incorporar la vacuna al calendario. Si bien el Joint Committee on Vaccination and Immunisation puede incorporar vacunas al calendario oficial sin necesidad de realizar estudios de rentabilidad, el National Institute for Health and Clinical Excellence sí los requiere y los considera fundamentales para la toma de decisiones. La conclusión es que a un costo de 20 libras por dosis, esta vacuna no es económica.

Por otro lado, manifiestan los autores, no debe dejarse de lado la perspectiva social, ya que la gastroenteritis por rotavirus provoca costos elevados para la familia. Un estudio informó que el 7% del gasto total generado por los casos de esta infección (0.8 millones de libras), lo aporta la familia de los niños enfermos.

Se necesita, además, más caudal de conocimientos acerca de las complicaciones de esta enfermedad en términos de la calidad de vida de los niños que la presentan. Este dato sería de suma importancia para ayudar en la toma de la decisión de incorporar la vacunación masiva de todos los niños del país.

Con respecto a la invaginación intestinal, un estudio realizado en los EE.UU. informó que los padres de los niños pagan más (promedio 110 dólares) en el caso de la falta de vacunación que lo que les cuesta el riesgo de manifestación de la intususcepción intestinal (1 por cada 1 400 casos de niños vacunados).

Se debe tener en cuenta, además, que la infección intestinal por rotavirus produce inmunidad en el niño que la presenta, por lo que los episodios subsiguientes de esta enfermedad cursarán de forma asintomática la mayor parte de las veces. La vacunación actuaría anticipando esta resistencia natural. No se conoce el tiempo total de este tipo de inmunización, como tampoco se sabe cuánto dura la protección brindada por la vacuna. Sin embargo, esta infección también es frecuente en la edad adulta y vacunar a los niños en la actualidad podría considerarse una manera de proteger a las generaciones futuras.

Especialidad: Bibliografía - Infectología