Pistia stratiotes es una Planta con Propiedades Terapéuticas y Preventivas

• AUTOR : Tripathi P, Kumar R, Gupta R y colaboradores
• TITULO ORIGINAL : Pistia Stratiotes (Jalkumbhi)
• CITA : Pharmacognosy Reviews 4(8):153-160, Jul 2010
• MICRO :

Introducción y objetivos

La planta acuática Pistia stratiotes o Jalkumbhi se distribuye en la región tropical y subtropical de Asia, Africa y América. La variedad de India se conoce como cuneta. Se encuentra en lagunas y arroyos y forma una capa en la superficie que enturbia el agua y funciona como reservorio para larvas de mosquitos portadoras de filarias. Esta planta torna el agua verde, inodora y amarga, y tendría propiedades medicinales. Entre dichas propiedades se incluyen características antisépticas, antituberculosas y antidisentéricas. Además, se utiliza como colirio, en caso de afecciones otológicas, eczema, úlcera, sífilis, enfermedades sanguíneas, entre otros cuadros. La planta también tiene propiedades refrescantes, laxantes y diuréticas, y se utiliza en su totalidad.

En términos químicos, P. stratiotes tiene alcaloides, glucósidos, flavonoides y esteroides activos. En su composición se incluyen proteínas, grasas, carbohidratos, fibras, calcio y fósforo, entre otros. Además, contiene vitaminas A, C y B, cloruro de potasio y sulfato, y los residuos son ricos en celulosa. En el presente estudio se discutieron los hallazgos obtenidos sobre las propiedades de P. stratiotes.

Propiedades de P. stratiotes

Actividad antidermatofítica y antifúngica

El extracto metanólico de P. stratiotes es útil contra Microsporum gypseum y M. nanum. Para inhibir las especies de Tricophyton y Epidermophyton se requieren dosis mayores en comparación con las requeridas para inhibir las de Microsporum. También se informó que la planta tiene propiedades antifúngicas.

Canales de calcio involucrados en la formación de cristales de oxalato de calcio en células especializadas

P. stratiotes produce cristales de oxalato de calcio en células denominadas idioblastos. Dichas células enriquecidas tiene más canales de calcio tipo dihidropiridina en comparación con las células mesófilas. A su vez, la actividad de dichos canales es importante para la formación de cristales.

Bloqueo de los canales de calcio y actividad antimicrobiana

El extracto metanólico de P. stratiotes tiene la propiedad de bloquear los canales de calcio y disminuir la tensión arterial sistólica y diastólica en ratas anestesiadas. Además, tiene actividad antimicrobiana de amplio espectro, puede disminuir la cantidad de hormona tiroidea en caso de hipertiroidismo y es una fuente de ácido oxálico y oxalato de calcio.

Control biológico de P. stratiotes o lechuga de agua

P. stratiotes o lechuga de agua es una hierba flotante cuyo control biológico puede realizarse mediante el gorgojo Neohydronomous affinis. Dicho control es especialmente útil en hierbas de cuerpos de agua inmóviles para lograr la disminución de la densidad de la planta, ya que el movimiento de las aguas (como en un río por ejemplo) se asocia con el debilitamiento del gorgojo.

Cultivo axénico de P. stratiotes empleado para estudios bioquímicos

Las plantas acuáticas son de utilidad para realizar estudios bioquímicos de plantas ya que se encuentran adaptadas al crecimiento en un medio líquido que puede ser manipulado. Para realizar estudios bioquímicos es necesario que las plantas se encuentren libres de contaminación que pueda generar o unirse a productos químicos o metabólicos. P. stratiotes es útil como modelo de estudio de la formación de ácido oxálico y de la regulación del calcio y para analizar biomedicamentos.

Competencia por el espacio entre diferentes especies de plantas acuáticas

La investigación de la relación entre Eicchirnia crassipes y P. stratiotes indicó que la primera especie muestra dominancia sobre la segunda al crecer en el mismo medio. De hecho, E. crassipes tiene una plasticidad que le permite crecer sobre P. stratiotes. Ambas especies presentaron acumulación de nitrógeno y fósforo durante el experimento.

Crecimiento estacional de P. stratiotes

En un estudio se evaluó el crecimiento estacional de las hojas de P. stratiotes, así como la densidad, el florecimiento y la biomasa de la planta en Florida del sur. En el invierno se observó una disminución de la biomasa y del crecimiento de las hojas, en tanto que la primavera y el verano fueron épocas de crecimiento y proliferación progresivos.

Supervivencia y expansión de P. stratiotes en una corriente termal de Eslovenia

Se informó que la supervivencia de P. stratiotes en una corriente termal de Eslovenia fue adecuada durante el invierno. La planta cubrió toda el agua cuando llegó la primavera. Esto se asoció con un aumento de la biomasa tanto en primavera como en verano.

Spodoptea pectinicornis

Spodoptea pectinicornis es una mariposa nocturna que permite el control biológico de P. stratiotes, ya que se comprobó que esta planta inhibe el crecimiento de las larvas de mariposa y su supervivencia durante más de 6 días. Estos y otros hallazgos permiten indicar la seguridad de la venta de P. stratiotes.

Producción de biogas y etanol por parte de P. stratiotes

Se evaluó el empleo de P. stratiotes como sustrato para la producción de biogas y la influencia de la temperatura sobre dicha producción. El período de digestión aplicado fue de 30 días a temperaturas de 29.5, 33 y 37.5ºC. El contenido de metano alcanzó un promedio del 68%. Los autores concluyeron que la planta resulta muy adecuada para la producción de biogas. En cuanto a la producción de etanol asociada con la fermentación de P. stratiotes, los resultados también fueron promisorios.

Tratamiento de aguas

La purificación de aguas residuales puede efectuarse mediante sistemas basados en macrófitos. No obstante, dichos sistemas también favorecen el crecimiento de mosquitos. Este es un problema a solucionar. Según lo informado en un estudio realizado en Camerún, P. stratiotes permite la fijación de larvas en sus hojas y no contribuye en forma significativa con la proliferación de Anopheles gambiae, mosquito vector de la malaria. P. stratiotes se emplea para el tratamiento de las aguas ya que acumula cadmio y cromo. La remoción de los metales implica procesos de precipitación, adsorción, quelación e intercambio iónico. La planta también disminuye la concentración de mercurio en el agua mediante recaptación y acumulación. Otros beneficios de P. stratiotes incluyen la remoción del nitrógeno amonio y del fósforo y la prevención de la evaporación del agua.

P. stratiotes también remueve cadmio en forma eficiente. El índice de bioacumulación del cadmio fue proporcional a su concentración y la acumulación tuvo lugar principalmente en las raíces de la planta. Otros compuestos removidos por P. stratiotes fueron el nitrógeno nítrico y el nitrógeno amoniacal. El nitrógeno nítrico fue captado por P. stratiotes, especialmente en presencia de luz, y su captación siguió una cinética de tipo Michaelis-Menten. En cambio, la captación de nitrógeno amoniacal fue mayor en comparación con la captación de nitrógeno nítrico, tuvo una cinética lineal y no se vio influenciada por la luz o la oscuridad.

En un estudio se observó que tanto P. stratiotes como otras plantas acuáticas son capaces de remover metales pesados del agua como el hierro, el zinc, el cobre, el cromo y el cadmio. Dicha remoción fue elevada y proporcional a la concentración de metales en el agua y no se acompañó de la aparición de toxicidad o la disminución del crecimiento de las plantas. Los autores concluyeron que la tolerancia a los metales que presenta P. stratiotes, al igual que otras plantas, la convierte en un medio adecuado para la remoción de metales pesados de aguas residuales.

Respecto del cromo, se propuso que la presencia de concentraciones tóxicas del metal genera daño oxidativo demostrado por un aumento de la peroxidación lipídica y por una disminución del contenido de clorofila y proteínas. No obstante, P. stratiotes puede tolerar dicha concentración de metales debido a que presenta un nivel elevado de antioxidantes enzimáticos y no enzimáticos. El estrés agudo generado por el cadmio en P. stratiotes sería compensado por diferentes mecanismos de detoxificación. En un estudio se informó que P. stratiotes se ve afectada ante la exposición al mercurio. Dicha afectación fue objetivada mediante el índice de daño de las hojas y podría emplearse en estudios de biocontrol y toxicidad.

Idioblastos cristal de P. stratiotes

La calreticulina liga calcio de las proteínas del retículo endoplásmico. De acuerdo con los resultados de un estudio realizado en P. stratiotes, la planta presenta una concentración elevada de calreticulina y de su transcripto en células denominadas idioblastos cristal, que actúan como reservorios de calcio. Se propone que esta proteína fijadora de calcio modula los niveles intracelulares de esta sustancia.

Los idioblastos cristal son células especializadas que se encuentran en diferentes plantas, acumulan oxalato de calcio y modulan su concentración. En P. stratiotes, estos idioblastos presentan una red de retículo endoplásmico especializado con regiones dilatadas que contiene una cantidad significativa de calcio. Dichas dilataciones funcionarían como reservorios de dicha sustancia. Es necesario contar con información adicional que permita evaluar en profundidad el papel y el funcionamiento de dicho retículo endoplásmico.

Semillas de P. stratiotes

En Australia se evaluó la producción y germinación de semillas de P. stratiotes en diferentes condiciones ambientales. La germinación fue mayor en presencia de luz y ante la ruptura de la cubierta de la semilla con el fin de favorecer el ingreso de agua. La producción de semillas de P. stratiotes también fue evaluada en Estados Unidos. En este caso, la germinación es considerada un factor importante para la dinámica de la planta.

Conclusión

P. stratiotes es una planta económica y de disponibilidad elevada con propiedades terapéuticas y preventivas que debe ser estudiada en profundidad.

Especialidad: Bibliografía - Farmacología