Estudio de las Terapias Complementarias y Alternativas

• AUTOR : Offit P
• TITULO ORIGINAL : Studying Complementary and Alternative Therapies
• CITA : JAMA 307(17):1803-1804, May 2012
• MICRO : Se presenta un debate acerca del papel de los organismos oficiales que financian los estudios de evaluación científica de las terapias complementarias.

La Office of Alternative Medicine fue creada en 1992, en los Estados Unidos, con el objetivo de evaluar el uso de productos medicinales complementarios o alternativos con rigor científico. Se estima que el 50% de los habitantes de ese país emplean medicinas alternativas, lo que incluye un 10% de casos de aplicación en pacientes pediátricos.
Ese organismo fue sustituido en 1999 por el National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), el cual depende de los National Institutes of Health.
Se calcula que, desde su creación, el NCCAM ha invertido 1 600 millones de dólares. Entre los fundamentos de la misión de esta institución, se admite que la medicina tradicional ha dado lugar durante siglos a la aparición de numerosos fármacos; en este sentido, se destaca que productos herbales como el sauce, la cincona, la dedalera y artemisia representaron el origen de la aspirina, la quinina, la digital y la artemisina, en orden respectivo. Como contrapartida, se advierte que el NCCAM ha gastado cifras de dinero muy elevadas para demostrar la falta de eficacia de las esencias de limón como cicatrizantes, la ausencia de efectos de la medicina tradicional india para el control de la diabetes tipo 2, la falta de eficacia de los enemas de café para la resolución del cáncer de páncreas y la ausencia de acción terapéutica de los imanes para el abordaje de la artritis, el síndrome del túnel carpiano o la migraña, entre otros tratamientos propuestos. Asimismo, se agrega que el NCCAM ha patrocinado estudios sobre acupuntura y digitopuntura; en protocolos controlados, estas terapias no se han relacionado con efectos superiores al placebo.
De todos modos, algunos investigadores señalan que los resultados negativos de algunos estudios pueden ser relevantes. Se reconoce que, a pesar de la falta de fundamentos biológicos, se ha sospechado que la vacuna triple viral contra sarampión, rubéola y parotitidis (MMR), o el timerosal constituían factores relacionados con un mayor riesgo de autismo. En estudios epidemiológicos que no fueron financiados por el NCCAM, tanto la MMR como el timerosal no se correlacionaron con nuevos casos de esta enfermedad. De este modo, los resultados negativos de esos protocolos representan una herramienta que facilita la reducción de los temores de los padres en la práctica médica.
Se debate acerca del valor de los ensayos con resultados negativos en relación con las terapias alternativas y complementarias, así como de su repercusión sobre los cambios de conductas. En este sentido, se dispone de estudios en los que se ha demostrado que el ajo no reduce el colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad, el hipérico no es útil para el abordaje de la depresión, el gingko no mejora la memoria, las vitaminas en altas dosis no permiten tratar el resfriado, el cardo mariano no mejora la hepatitis y el condroitín sulfato y la glucosamina no son útiles para el tratamiento de la artritis. Se agrega que, en algunos ensayos, el uso de altas dosis de vitaminas podría incluso incrementar el riesgo de cáncer y de cardiopatías. Dado que la elaboración de vitaminas y suplementos no es regulada por la FDA, los resultados negativos de estos estudios no han motivado la generación de advertencias o de cambios en los prospectos, por lo cual sólo algunos consumidores tienen acceso a esta información.
Se hace énfasis en que las decisiones adoptadas por las instituciones dependientes de los NIH deben fundamentarse en los hallazgos científicos. Se verifica que algunas personas prescinden de los datos demostrados para los tratamientos complementarios y alternativos y parecen convencidas de que estos productos resultan útiles. Dado que los resultados negativos no se asocian con cambios de conducta, se propone que el NCCAM interrumpa la financiación de estudios acerca de tratamientos sin fundamento científico, redefina sus objetivos para lograr un mejor conocimiento de la fisiología del efecto placebo o bien redireccione sus recursos a otros organismos que integran los NIH.

Ref : CLMED.

Especialidad: Bibliografía - Clínica Médica