La Acupuntura Auricular Tiene un Efecto Placebo Util para Lograr Abandonar el Hábito de Fumar

• AUTOR: Wu TP, Chen FP, Hwang SJ y colaboradores
• TITULO ORIGINAL: A Randomized Controlled Clinical Trial of Auricular Acupuncture in Smoking Cessation
• CITA: Journal of the Chinese Medical Association 70(8):331-338, Ago 2007
• MICRO: El índice de abandono del hábito de fumar resultante de la aplicación de acupuntura auricular específica para este propósito no sería diferente del obtenido con acupuntura auricular inespecífica.

Introducción y objetivos

El tabaquismo constituye un problema grave en todo el mundo. Según lo informó la Organización Mundial de la Salud, 4.9 millones de personas mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con el hábito de fumar. Entre estas patologías se encuentran el cáncer de pulmón, boca, laringe y páncreas, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la enfermedad cardiovascular.

Se ha informado el uso creciente de la acupuntura para el tratamiento de trastornos de dependencia química y síntomas de abstinencia. Se efectuaron diferentes trabajos sobre la eficacia de la acupuntura para lograr el abandono del tabaquismo. No obstante, en un metaanálisis en el que se incluyeron estudios a doble ciego no se hallaron diferencias entre la acupuntura y el placebo. El objetivo principal de esta investigación fue evaluar el efecto de la acupuntura auricular sobre el abandono del hábito de fumar. En segundo lugar se estudió la aparición de recaídas y de síntomas de abstinencia de la nicotina.

Pacientes y métodos

Participaron individuos que deseaban dejar de fumar, de al menos 18 años, que habían consumido 10 cigarrillos diarios como mínimo durante más de 1 año. Inicialmente se recabó información demográfica y se evaluaron las características del hábito de fumar. Asimismo, se aplicó una prueba de detección de monóxido de carbono en el aire exhalado. Los participantes fueron divididos en 2 grupos. Uno de ellos recibió acupuntura auricular aplicada en los puntos habitualmente empleados para lograr dejar de fumar. El grupo control también recibió acupuntura auricular, pero aplicada en puntos irrelevantes para el abandono del hábito tabáquico.

Una vez completado el tratamiento mediante acupuntura se llevó a cabo un seguimiento semanal durante 8 semanas y posteriormente mensual a lo largo de 6 meses. Asimismo, los participantes fueron asesorados acerca de los problemas más habituales relacionados con el abandono del cigarrillo, como la depresión, la abstinencia y el aumento ponderal. El objetivo de esta intervención fue prevenir las recaídas. En cada consulta se aplicó un cuestionario para evaluar el nivel de tabaquismo, la presencia de síntomas de abstinencia de la nicotina, los efectos adversos de la acupuntura y la concentración de monóxido de carbono en el aire exhalado.

Resultados

Fueron incluidos en el estudio 118 individuos de 53.7 ± 16.8 años, de los cuales 100 eran del sexo masculino. La mitad se incluyó en el grupo tratado y el resto en el grupo control. No se detectaron diferencias significativas respecto de las características de ambos grupos antes de iniciar la acupuntura. Luego de las 8 semanas de tratamiento, el 27.1% y 20.3% de los integrantes de los grupos tratado y control, respectivamente, habían dejado de fumar. Al finalizar el seguimiento, estos porcentajes fueron 16.6% y 12.1%, en igual orden.

Se observó una disminución significativa de la cantidad de cigarrillos consumidos diariamente y del puntaje de síntomas de abstinencia de nicotina una vez finalizada la acupuntura. No obstante, la diferencia entre ambos grupos al respecto no tuvo significación estadística. No se detectaron diferencias significativas entre las características de los sujetos que dejaron de fumar y de aquellos que no lo hicieron. Sin embargo, se halló que los individuos con experiencias previas de abandono del hábito tuvieron un índice de éxito significativamente superior en comparación con aquellos sin esta experiencia. Además, solamente 3 de los sujetos que abandonaron el cigarrillo no habían participado con anterioridad en programas para dejar de fumar. La experiencia previa de haber dejado de fumar fue el único factor predictivo significativo de abandono exitoso del hábito.

Los efectos adversos de la acupuntura fueron dolor leve, sensibilidad o sangrado leve en el lugar de aplicación de las agujas, mareos y náuseas. En general, los efectos adversos fueron más frecuentes al inicio del tratamiento y declinaron con posterioridad. No se observaron diferencias significativas entre ambos grupos respecto de los efectos adversos del tratamiento.

Discusión

El tabaquismo es un problema grave a escala mundial, responsable del 20% de los decesos en los EE.UU. No obstante, también es la causa de muerte prematura más evitable. Según lo observado en ese país, el abandono del hábito de fumar disminuyó la morbilidad y mortalidad relacionadas con el tabaquismo. En el presente estudio no se hallaron diferencias entre el grupo tratado y el grupo de control respecto del índice de abandono del tabaquismo. No obstante, este último fue del 23.7% al final del tratamiento y del 14.4% al concluir el seguimiento. En ambos grupos se observó una disminución significativa del consumo de cigarrillos.

El índice de abandono del hábito de fumar observado en el presente estudio fue significativamente superior al 3% a 6% logrado por aquellos sujetos que apelaron a la voluntad únicamente. No obstante, fue similar al observado en programas de asesoramiento médico. Se recomienda combinar el asesoramiento conductual con la acupuntura para lograr el abandono del tabaquismo.

Los resultados del presente trabajo coinciden con lo informado en estudios previos. Es decir, el índice de abandono del hábito de fumar resultante de la aplicación de acupuntura auricular específica para este propósito no difirió del que se obtuvo al aplicar acupuntura auricular inespecífica. En consecuencia, la técnica tendría un efecto placebo. Produciría un efecto biológico inhibitorio cualesquiera fueren los puntos de acupuntura elegidos. Los síntomas de abstinencia de la nicotina al final del tratamiento fueron significativamente menores en el grupo al que se le aplicó acupuntura en puntos específicos para lograr el abandono del cigarrillo. Por ende, estos puntos serían eficaces para el control de la dependencia química y los síntomas de abstinencia, dado que provocarían la liberación de opioides endógenos. Los resultados coinciden con lo informado en estudios anteriores.

El único factor que predijo la eficacia de la acupuntura auricular fue la experiencia de haber dejado de fumar con anterioridad. Se recomienda aplicar técnicas conductuales como el modelo transteórico de Prochanska con el objetivo de aumentar el índice de eficacia. En la actualidad se utiliza la terapia de reemplazo de nicotina, el bupropión y el asesoramiento conductual. Sin embargo, el índice de eficacia es limitado. Debido a que el índice de eficacia relacionado con la aplicación de acupuntura tampoco es satisfactorio, es necesario realizar estudios adicionales sobre su combinación con la terapia de reemplazo de nicotina o la terapia conductual.

Especialidad: Bibliografía - Clínica Médica