Se Estima que Uno 1 de Cada Diez 10 Argentinos Tiene Asma

• AUTOR : Gómez M
• TITULO ORIGINAL : Epidemiología del Asma en Argentina
• CITA :  Archivos de Alergia e Inmunología Clínica 37(2):63-70, 2006
• MICRO : Un estudio epidemiológico reciente realizado en la Argentina indica que la sensibilidad a alérgenos es similar en casi todo el país y confirma la importancia de la intervención del especialista en términos de reducción de costos y de mejoría de la calidad de vida de los enfermos pacientes con asma, estimados en uno 1 por cada 10 habitantes.

Introducción

El asma es una de las enfermedades respiratorias crónicas más comunes en todo el mundo y su frecuencia se elevó en forma considerable en las últimas dos 2 décadas, fundamentalmente entre la población pediátrica.

Prevalencia

La prevalencia de la enfermedad se puede estimar mediante cuestionarios que han sido ampliamente validados. Los resultados que se obtienen son reproducibles, tal como se comprobó con el aplicado en el International Study of Allergy and Asthma in Children (ISAAC), que permitió comparar la presencia de síntomas de asma es distintas ciudades de la Argentina. El trabajo mostró una prevalencia semejante en Buenos Aires, Rosario y Córdoba, inferior al 12%; en otras palabras, en la Argentina, en promedio, uno 1 de cada diez 10 habitantes es asmático.

Factores de riesgo

La atopia y el sexo representan factores que predisponentes al asma. Por ejemplo, el eccema y la rinitis representan constituyen factores independientes de riesgo de aparición de asma. El sexo masculino predispone al asma en la infancia y el sexo femenino, predispone a la enfermedad en la adolescencia.

Entre los factores causales se incluyen los alérgenos (ácaros, pólenes, epitelio de animales, hongos aerógenos y cucarachas) y los agentes sensibilizantes ocupacionales. Entre estos últimos cabe destacar las proteínas animales (pelos y orina de ratas), vegetales (harina de trigo), insectos (ácaros de cereales), enzimas (papaína) y legumbres (soja). En términos del asma ocupacional debe distinguirse entre los agentes causales per se de los que agravan una situación previa.

Los factores que contribuyentes incluyen las infecciones respiratorias y el tamaño de las vías aéreas en lactantes, el sobrepeso y la dieta y los contaminantes ambientales, entre ellos, la polución ambiental y el hábito de fumar. Se considera que las infecciones virales no son factores causales; en cambio están fuertemente asociadas con asma infecciosa en la infancia que tiene un pronóstico favorable por ser autolimitada. Los virus, especialmente el virus respiratorio sincitial, son factores desencadenantes; en adultos, ciertos gérmenes (Chlamydia spp. y Mycoplasma spp.) parecen incrementar la gravedad del asma.

El sobrepeso sería un factor de riesgo de asma, independientemente del sexo y de la actividad física. El menor consumo de algunos alimentos también reduciría el riesgo de asma.

El humo del tabaco, tanto para fumadores activos como pasivos, representa un importante factor de riesgo de asma; lo mismo ocurre sucede con los productos de combustión de los motores diéesel, el dióxido de nitrógeno, de azufre y el ozono.

Historia natural de la enfermedad

La dermatitis atópica, la alergia alimentaria y la sensibilidad a aeroaléergenos predisponen a la aparición de asma. Debe distinguirse entre pacientes con sibilancias transitorias (esporádicas y limitadas) y aquellos con sibilancias persistentes. El primer caso corresponde a los asociados con infecciones virales, con buen pronóstico. En los últimos, suele haber elevación de los niveles de inmunoglobulina E, sensibilidad a alérgenos y antecedentes familiares de alergia.

En un estudio de asma en la infancia se comprobó que el 30% al 50% de los afectados estarían asintomáticos al llegar a la pubertad; sin embargo, los síntomas pueden reaparecer en la adultez. Sólo el 5% al 10% de los que tuvieron asma leve en la infancia tendrían asma grave con posterioridad. El riesgo de aparición de asma en la edad adulta es menor, está relacionado fundamentalmente con la sensibilización ocupacional. En enfermos con evolución prolongada de la patología es difícil hacer la distinción entre asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Eficacia de las medidas terapéuticas y sanitarias

Con la introducción de los corticoides inhalables inhalatorios se logró un avance importantísimo en el tratamiento de enfermos con asma. Existen numerosas guías y consensos para el correcto abordaje de los enfermospacientes; sin embargo, una investigación realizada en el año 2000 mostró que sólo el 5% de los pacientes utilizaba este tipo de fármacos.

Mortalidad por asma

Todavía se registran casos de mortalidad por asma a pesar de los mejores procedimientos diagnósticos y terapéuticos. En la Argentina, el índice de mortalidad en la década del ’80 fue de 3.38 por 100 000, mientras que al ajustarlo por edad fue de 0.68 (5-34 años). En 1992, este último parámetro se elevó a 1.76 pero descendió progresivamente hacia 1997 con un valor de 0.20, en relación con los cambios en la terapia en ese período. En este aspecto, es fundamental considerar la intervención del especialista, que permite reducir el índice de internaciones y de complicaciones.

Costos de la enfermedad

En los costos directos deben considerarse los medicamentos, los honorarios profesionales, la utilización de servicios sanitarios e internaciones, mientras que los indirectos incluyen los derivados de la afección individual, familiar y social. El asma puede consumir entre el 5% y el 15% del ingreso familiar. Nuevamente, la intervención del especialista se asocia con menor costo hospitalario, con mejoría de la calidad de vida y con aumento del rendimiento laboral. Estos puntos justifican ampliamente el gasto que significa el uso de los esteroides tópicos.

Conclusiones

Los datos presentados son de gran importancia para que las autoridades sanitarias adopten las políticas más apropiadas. Los especialistas tienen un papel fundamental en la prevención y en el tratamiento de la enfermedad, concluye el experto.

 

Especialidad: Alergia - Bibliografía - Neumonología